Chris Patermann, padre de la bioeconomía, expresó: “existe un riesgo real de que la circularidad se convierta en un privilegio de los ricos”. Por este motivo, dos proyectos están probando nuevas soluciones para derribar las barreras que impiden la adopción de un enfoque sostenible y fomentan la inclusión social en las zonas pobres, específicamente, “Houseful Project” en España; y “Comunidad de Energía y Solidaridad Napoli Est” en Italia.

¿Circularidad para todos o para unos pocos?

Chris Patermann, director de programas de la Comisión Europea desde hace mucho tiempo y ahora conocido internacionalmente como el “padre de la bioeconomía”, tiene claro que “existe un riesgo real de que la circularidad se convierta en un privilegio de los ricos”. Y agrega:

Si solo miro mi patio, tres de mis vecinos tienen un automóvil eléctrico. ¿Pero por qué? Porque pueden permitírselo y tienen la oportunidad de poseer un garaje privado donde recargarlo. Pero si te alejas un poco de la ciudad, los autos eléctricos básicamente desaparecen. Esto también se debe a que la cantidad de recargas públicas puntos para los vehículos eléctricos es en gran medida insuficiente. Como consecuencia, los coches eléctricos corren el riesgo de convertirse en un privilegio para las personas adineradas que tienen un garaje o un jardín privado, lo que dificulta un desarrollo más rápido de la movilidad eléctrica.

Los coches eléctricos se concentran en países ricos

Patermann ve desde sus ventanas parece reflejar un análisis de ACEA, la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles. Según sus últimas cifras, 10 países de la UE con un PIB medio inferior a 17.000 € tenían una cuota de mercado de coches eléctricos de menos del 3% el año pasado, mientras que casi las tres cuartas partes de todas las ventas se concentraron en países más ricos como Suecia, los Países Bajos, Finlandia y Dinamarca. Por lo tanto, la asequibilidad de las prácticas y soluciones sostenibles es un problema importante que va mucho más allá del mercado del automóvil. Al respecto, expresa:

Existe un riesgo claro de que, durante un cierto período, algunos de ellos se reserven para personas más ricas. La solución no es volver al enfoque tradicional, sino hacerlos asequibles para todos en el menor tiempo posible.

Privación material o social

Las cifras del Instituto Francés de Estadística, INSEE, muestran que en 2016, 78 millones de ciudadanos de la UE no pudieron satisfacer necesidades básicas como reemplazar dos pares de zapatos que le quedaban bien o ropa desgastada. Es lo que los expertos llaman “privación material o social”, una condición común al 15% de los ciudadanos europeos. En este sentido, Beatriz Medina, científica ambiental y social de la consultora We&B, dice:

Nunca será posible un enfoque circular a gran escala a menos que involucremos a estas personas también en prácticas sostenibles. Sería como construir un techo pero olvidándose de la casa que hay debajo.

Houseful Project: un proyecto innovador en Campoamor, un pueblo de Barcelona

Dentro de Houseful, un proyecto financiado por la UE que tiene como objetivo proponer soluciones y servicios circulares para el sector de la vivienda, Medina trabaja para llevarlos a entornos “difíciles” como barrios pobres, donde viven familias con vulnerabilidades sociales. Uno de los lugares de demostración donde se está probando un enfoque tan innovador es Campoamor, un barrio obrero de Sabadell, un pueblo en las afueras de Barcelona. El distrito surge como resultado de las migraciones internas principalmente de Andalucía, pero cuando se fue esta primera ola de residentes, fueron reemplazados principalmente por inmigrantes de otros países.  Montserrat Muniente, presidenta de una asociación de vecinos de la localidad, que agrupa a 800 familias, se refirió a la situación actual del barrio:

La tasa de paro es muy alta. La mayoría de la gente tiene unos ingresos bastante bajos y sobre todo entre los inmigrantes hay muchas familias numerosas que necesitan ayuda social. Si les sugiero que pongan energía solar fotovoltaica en sus techos, pensarían que estoy loco. Algunos de ellos son propietarios, la mayoría alquilan y algunos son ocupantes ilegales. Sus situaciones son muy diferentes y cuando hay algo que pagar, se vuelve imposible”. para que todos estén de acuerdo.

Por su parte, Dara Turnbull, coordinadora de investigación de Housing Europe, agregó:

La circularidad del edificio en el que viven ocupa un lugar bastante bajo en sus prioridades. Lo que estas personas necesitan es, ante todo, un alquiler asequible, un trabajo y una buena educación para sus hijos. Cuando hablamos con ellos, en lugar de centrarnos en la sostenibilidad, tenemos que explicarles el impacto práctico de estas soluciones en su vida cotidiana: cuánto ahorrarán en sus facturas de calefacción o electricidad, cuánto confort ganarán en su apartamentos, etc.

Housing Europe es una red de 46 federaciones nacionales y regionales que reúne a 43.000 proveedores de viviendas públicas, sociales y cooperativas en 25 países. Su función dentro de Houseful Project es principalmente recopilar comentarios sobre el terreno, comprender qué problemas podrían haber surgido y, al hacerlo, allanar el camino para replicar las soluciones probadas.

Después de trabajar en cuatro sitios de demostración, ahora hemos identificado el primero de diez ‘edificios de seguidores’, que los replicarán a su vez. Esperamos que cada uno de ellos encuentre diez seguidores más y, por lo tanto, nuestro modelo crecerá exponencialmente.

El proyecto pionero llevado a cabo en Sabadell también ha ayudado a Housing Europe a enmarcar algunos de los principales obstáculos para la adopción de soluciones circulares en contextos tan difíciles. Al respecto, Medina agrega:

Las barreras del idioma, las diferencias culturales y los horarios de trabajo antisociales de algunos de los inquilinos dificultan las cosas. Algunos de ellos incluso ignoran cómo simplemente clasificar sus desechos domésticos. Tuvimos que ser realistas y dejar algunas soluciones, enfocándonos solo en aquellas que se ajustan a su situación. Comenzamos organizando capacitaciones para enseñarles cómo ahorrar energía y clasificar sus desechos y luego vemos.

Comunidad de Energía y Solidaridad Napoli: circularidad e inclusión social en Italia

Unir circularidad e inclusión social es también el objetivo de la “Comunidad de Energía y Solidaridad Napoli Est” italiana. Este proyecto está ubicado en una de las zonas más deprimidas de Nápoles y busca reducir las desigualdades y fomentar procesos económicos y ambientales virtuosos. Maria Teresa Imparato, presidenta de Legambiente Campania, que lanzó el proyecto, explica:

Es un barrio con fuertes problemas sociales y ambientales. La tasa de criminalidad es muy alta, por la noche básicamente hay toque de queda y los clanes de la mafia reclutan a jóvenes para el tráfico de drogas.

En su techo, la fundación Famiglia di Maria instaló paneles solares, suministrando energía a 40 familias y reduciendo así sus facturas de electricidad en un 30%. “Tales ahorros son solo la punta del iceberg”, dice Anna Riccardi, presidenta de la Fundación Famiglia di Maria, quien finaliza:

Diariamente unas 50 familias asisten a nuestros cursos de educación ambiental y cívica. Nos consideramos una guarnición de la legalidad y la justicia social.

El modelo ha tenido tanto éxito que Fondazione con il Sud, que lo ha financiado, lanzó una licitación de 1,5 millones de euros para crear 15 comunidades más.